シソ科ハッカ属の多年草。ヨーロッパ原産。17世紀の末にイギリスで本種が認められたのが始まりです。和名は「コショウハッカ（標準和名」「セイヨウハッカ」。

多年生草本で全草に芳香があり、香料植物として栽培されています。草丈は約10～80cm。茎は4陵があり、ほとんど無毛です。葉には葉柄があり、花序の花輪の間が離れており、花輪の下の包葉が小さくて目立たないのが特徴です。

ハーブの一種で、独特のメントール臭がします。ヨーロッパ・アラビアで葉を摘み取って乾燥させたものを薬草や薬味として使用したり、花を枝ごと水蒸気蒸留して精油を抽出して香料として利用されてきました。

「精油に含まれる主な成分は」
モノテルペンアルコール類
ℓ-メントール 30～50%
ケトン類
ℓ-メントン 15～30%
酸化物類
1,8シネオール tr.～10%
エステル類
酢酸メンチル tr.～10%
（ プラナロム精油の分析例 ）