ヒノキ科イトスギ属の総称。セイヨウヒノキ（西洋檜）ともいわれています。ヒノキ科は英語ではCypress family（サイプレス科）。

世界中で公園樹や造園樹として重用されています。腐敗しにくいため、建築材・彫刻・棺などに幅広く使用されてきました。枝はあまり広がらずに幹が高く成長し、非常に細く高い独特の樹冠を形成。きれいな円錐形になるため、クリスマスツリーに使われます。

花言葉は死・哀悼・絶望。古代エジプトや古代ローマでは神聖な木として崇拝されていました。ゴッホは好んで絵画の題材に使っています。