ショウガ科ショウガ属の多年草で、熱帯アジア原産。各地で栽培されています。ショウガの生産はインド、中国、ネパールが盛んで、その次にナイジェリア、タイと続きます。

多年生の草本で暖地や温室で栽培されています。地下の根茎は多肉で、淡黄色をしていて、辛味と独特な香りがあります。地上には葉だけが出ます。

根茎部分は香辛料として食材や生薬として利用されています。ギンゲロール・ジンゲロン・ショウガオールに由来する特有の辛味と、ジンギベレン・ジンギベロール・シネオール・シトラールに由来する独特の香りを持っています。